Youn Sun Nah

Youn Sun Nah : Same Girl

(2010 - Act Music)

Youn Sun Nah, originaire de Séoul installée en France depuis 1995, nous offre avec ce dernier album une collection de reprises variées qui, toutes, se trouvent grandies par une voix pure, d'une netteté et d'une précision rares.

Si son premier disque est celui que je préfère, (1) Same Girl donne un très bon aperçu des talents multiples de la chanteuse coréenne, que ce soit par son registre étendu ou sa capacité à passer de la douceur à la puissance. Néanmoins, on peut regretter qu'elle ne se lance pas dans des styles plus atypiques. (2) En outre, il semble que la dame acquière sa pleine mesure sur scène.

Same Girl reste tout de même un album varié et de très bonne tenue qui permettra à chacun une première approche, pour ceux capables de se passer de la joie qu'éprouve sans doute possible l'artiste à exercer son art sur scène.

Quelques exemples : My Name Is Carnival, Breakfast In Baghdad, Uncertain Weather, Enter Sandman.

Musiciens et invité :

- Youn Sun Nah : voix, kalimba, music box, kazoo

- Ulf Wakenius : guitares

- Lars Danielsson : basse acoustique, violoncelle

- Xavier Desandre-Navarre : percussions

- Roland Brival : narration (La Chanson d'Hélène)

(1) Reflet (2001), avec, entre autres, une reprise des plus dynamisantes de The Jody Grind.

(2) Comme pour cette magistrale interprétation live de Calypso Blues.

Ora : cle

Kevin O'Donnell : Ora : cle

Ora : cle (1983)

éd. Le Livre de poche, 1992

trad. Jacques Polanis, couv. Manchu

Depuis que les Dacs ont envahi la Terre, il est dangereux de sortir de chez soi. Même pour se promener sur son balcon.

Ils ont, en effet, la fâcheuse habitude de se livrer à la chasse à l’humain. Mais aussi, pourquoi quitter son appartement électronique, super-automatisé, branché sur le monde entier à travers tous les réseaux informatiques et alimenté à domicile par transmateur, une espèce de vire-matière ?

C'est bien la question que se pose le paisible Aël Elcatravain, un des experts secrets d'Ora : cle - Opinions, Recherches, Avis : Consultants par Liaison Électronique - jusqu'à ce qu'on essaie de le tuer chez lui.

Et de menacer la douce Emdée Aussincante, sa tendre épouse.

Kevin O'Donnell évoque dans ce roman haletant la vie quotidienne dans un monde de l'avenir proche, informatisé à l'extrême, de la veine des célèbres Sur l'onde de choc et Tous à Zanzibar de John Brunner.

Ora : cle a obtenu le prix Mannesman Tally.

(1)

Au-delà de l'intrigue captivante, de l'enquête menée par Aël Elcatravain et du dénouement final surprenant, le recul acquis avant cette seconde lecture permet d'avoir des éléments de comparaisons entre les réseaux électroniques qui ont envahi notre univers et ceux que décrit Kevin O'Donnell dans son roman. Si ces derniers peuvent paraître relativement simplistes, ils restent néanmoins très proches de ce qui nous entoure   aujourd'hui tout en étant agrémentés de petites touches spéculatives qui nous rappellent que nous n'en sommes qu'aux balbutiements de cette révolution informatique et des modes de vie qui en découlent.

Haletantes de bout en bout, les aventures d'Aël Elcatravain, un homme qui ne s'éloigne jamais de plus de quelques étages de son appartement (et encore, seulement s'il y est forcé), (2) ne laissent pas moins la place aux questions que se pose l'auteur sur les relations, les avantages et les dangers qu'implique l'utilisation de cette technologie.

Diffusion instantanée de l'information (exacte comme fausse), importance vitale de la libre circulation de l'information et, paradoxalement, crainte de voir celle-ci tomber entre de mauvaises mains ou simplement mal utilisée, donc véritable interrogation sur le concept de censure. Les questions soulevées, directement ou non, se succèdent et perdurent bien après avoir refermé ce fabuleux huis-clos, seul et unique roman traduit en français de cet auteur. (3)

(1) « Mais dans vingt ans, on relira peut-être avec attendrissement, sans nul doute avec intérêt, Ora : cle en considérant probablement la popularisation des ordinateurs et de leurs multiples descendants comme une révolution aussi importante pour l'histoire de l'espèce humaine que le fut celle de l'agriculture au néolithique », écrivait Gérard Klein dans sa préface à cette édition d'Ora : cle. Une supposition qui s'avère exacte en ce qui me concerne, vingt années séparant précisément la présente et seconde lecture de ce roman de la précédente.

(2) Et même pas par les courses ! Heureux homme...

(3) Visiblement, Kevin O'Donnell est bien plus productif que ça, si certains ont la chance d'être meilleurs lecteurs anglophones que moi... A tout hasard : je ne cracherais pas sur un retour.

Les Manuscrits de Kinnereth

Frédéric Delmeulle : Les Manuscrits de Kinnereth

(2010)

éd. Le Livre de Poche, 2012

couv. Michael Hall

De mystérieux manuscrits découverts dans le désert de Neguev sont soumis à Sphinx et Yove, experts en documents énigmatiques. Ils semblent avoir été rédigés par un contemporain de Jésus de Nazareth et, bizarrement, comportent des indices sur Childebert Kachoudas, ex-compagnon de la charmante Sphinx, disparu dix ans plus tôt. Dans le Neguev, Sphinx et ses amis vont retrouver comme par miracle le Vertov, sous-marin nucléaire transformé en machine à voyager dans le temps.

Merveilleux engin pour remonter à l'époque de la rédaction des manuscrits de Kinnereth, de la Crucifixion, et peut-être de la retraite de Childebert. Et découvrir l'origine de bien des choses... Frédéric Delmeulle donne un nouveau volet, plutôt qu'une suite, à La Parallèle Vertov, publié dans la même collection.

Avec Les Manuscrits de Kinnereth, Frédéric Delmeulle nous offre bel et bien la suite de son roman précédent dont il reprend la conclusion (1) et poursuit son idée, après nous avoir entraînés sciemment dans diverses directions trompeuses.

Alors que La Parallèle Vertov était brillamment mené et des plus enthousiasmants, ce second tome s'avère beaucoup moins solide à mes yeux. Peut-être que le contraste entre les thèmes et le ton employé par l'auteur, délibérément moins sérieux, les deux sujets traités parallèlement ici qui n'ont finalement qu'un vague rapport, ou cette manière d'avoir attiré le lecteur dans une direction pour mieux l’entraîner à la fin dans une autre en sont les raisons ?

Néanmoins, Frédéric Delmeulle mène son idée jusqu'au bout (2) et, si ce second tome n'est pas à la hauteur du précédent, il se laisse lire sans déplaisir et me poussera à guetter avec une grande curiosité la parution de son prochain ouvrage. Avec un bon espoir de retrouver l'auteur et la patte de La Parallèle Vertov.

J'attends...

(1) Une conclusion qui, très largement épaulée par le thème de ce second tome, m'avait fait craindre une suite fumeuse comme on en voit parfois dans la science-fiction, me mettant dans un état d'esprit des plus suspicieux.

(2) Une idée pas si saugrenue qu'elle pourrait paraître au premier abord, qui me fait d'ailleurs penser à une autre, brillamment traitée sous forme de nouvelle (Les Virus ne parlent pas - 1967, ça ne nous rajeunit pas, ma bonne dame ! -, que l'on peut trouver, par exemple, dans Le Livre d'or de la science-fiction de Klein). Je peux me tromper, elles n'ont peut-être aucun rapport ces deux idées. L'une me fait penser à l'autre, voilà tout.

Kravetz

Kravetz : Kravetz

(1972 - Vertigo)

Jean-Jacques Kravetz est un brillant claviériste français qui s'est installé très tôt en Allemagne (1) et qui a participé très activement à différents groupes. (2)

Les longues compositions de cet unique album qui porte son nom laissent une grande place à des solos très inspirés, hésitent entre le blues rock et le rock progressif et se distinguent par l'écriture de celles jouées par les autres groupes auxquels Kravetz a participé.

Le chant, sur le particulièrement réussi premier morceau, est assuré par Inga Rumpf dont la voix puissante, androgyne et voilée se marie parfaitement au style de musique et se laisse malheureusement regretter dans les morceaux suivants. (3)

Une très belle réussite néanmoins, qui pousse à découvrir les autres œuvres de la famille de musiciens présente sur cet album.

Quelques exemples : I'd Like To Be A Child Again, Ann Toomuch, Master Of Time.

Musiciens et invités :

- Carl-G. Stephan : basse

- Udo Lindenberg : batterie

- Thomas Kretzschmer : guitares

- Jean-Jacques Kravetz : orgue, piano, synthétiseur, percussions, chant

- Inga Rumpf : chant

- Roger Hook : guitare acoustique

(1) Où il est bien plus connu que dans son pays d'origine.

(2) Dont Atlantis et Frumpy, pour les plus connus, dans lesquels on retrouve les mêmes musiciens qu'ici.

(3) Si la voix de Jean-Jacques Kravetz est loin d'être désagréable, il me semble bien périlleux de passer après Inga Rumpf... Ce qui, à mon sens, est tout aussi vrai pour de nombreux autres chanteurs.

Zakarrias

Zakarrias : Zakarrias

(1971 - Deram Records)

C'est en Angleterre que l'autrichien Zakarrias (Robert Haumer de son vrai nom), accompagné de musiciens talentueux, sort son unique album. (1) D'une approche originale à une époque où la grande majorité des groupes de rock servent une musique assez lourde où les guitares occupent tapageusement le devant de la scène, la musique de Zakarrias est nettement plus subtile et personnelle. (2)

Aussi riche que varié, offrant une voix très typée, des mélodies marquantes ainsi que de nombreuses ruptures de rythmes, des orchestrations et des arrangements pour ainsi dire parfaits et, sur certains morceaux, une ombre de jazz, Zakarrias est de ces albums qui prennent un peu plus de saveur à chaque écoute. On peut penser au Just a Poke de Sweet Smoke, que certains passages peuvent d'ailleurs rappeler.

La liste des disques inconnus aussi formidables qu'orphelins s'allonge...

Quelques exemples : Who Gave You Love, Never Reachin', The Unknown Years, Let Us Change.

Musiciens :

- Martin Harrison : batterie

- Peter Robinson : claviers

- Don Gould : piano

- Geoff Leigh : saxophone, flûte

- Zakarrias : guitares, basse, chant, kazoo (3)

(1) Il semble que deux singles existent également, sous les noms d'Expiration et Bobby Hammer Band, que je ne connais pas...

(2) Difficile à classer, l'album est désigné comme folk, world, country rock, psychedelic rock et prog rock... Bref, à chacun de le placer dans les genre et style qu'il affectionne.

(3) À la demande générale, un kazoo, c'est ça.

Le Monde inverti

Christopher Priest : Le Monde inverti

The Inverted World (1974)

éd. Gallimard, Folio SF, 2011

trad. Bruno Martin, couv. Manchu

« J'avais atteint l'âge de mille kilomètres. De l'autre côté de la porte, les membres de la guilde des Topographes du Futur s'assemblaient pour la cérémonie qui ferait de moi un apprenti. Au-delà de l'impatience et de l'appréhension de l'instant, en quelques minutes allait se jouer ma vie. »

Helward Mann est l'un des habitants de la cité Terre, une mégalopole progressant sur le sol inconnu d'une planète effrayante. Il ne sait rien de l'extérieur et doit maintenant jurer qu'il ne révélera jamais ce qu'il y découvrira. Mais le long des rails qui mènent à l'optimum, Helward découvrira un monde dominé par le chaos et la barbarie, des paysages déformés, éclairés par l'hyperbole du soleil.

C'est avec ce roman, où se mêlent sense of wonder et spéculations scientifiques, que Christopher Priest s'imposa en 1974 comme l'un des plus talentueux auteurs de la science-fiction britannique.

C'est avec ce troisième roman que Christopher Priest se fait mondialement connaître, la phrase d'accroche étant devenue l'une des plus célèbres dans le domaine de la science-fiction.

Tout comme le personnage principal, nous découvrons petit à petit les horizons du monde étrange qui l'entoure et les raisons qui expliquent son mode de vie, les choix que son univers lui impose.

Comme dans tous ses romans, c'est la perception des choses et la valeur de la réalité qui sont au centre des préoccupations de l'auteur. Mais, alors qu'il les agrémente d'interrogations sur l'identité et la mémoire dans Le Glamour, ici sa réflexion se porte davantage sur la connaissance et l'enfermement.

Menant une fois encore le lecteur par le bout du nez, Priest nous offre un roman des plus dépaysant qui, à mon sens, n'a pas pris une ride au cours de ces trente-huit ans.

The Day After The Sabbath 73

The Day After The Sabbath 73 : Hammond Lord

(1970 - compilation) (1)

The Day After The Sabbath est un blog. 73, c'est le numéro de la dernière compilation en date concoctée par le (ou les) fou(s) qui se cache(nt) derrière ce blog consacré aux rock des années 70. Et quel blog ! Je le connais depuis deux jours et je parviens à peine à redescendre de mon nuage. Quant à la fin de l'immersion...

Pour cette dernière mouture, The Day After The Sabbath rend hommage à Jon Lord, (2) malheureusement disparu en ce mois de juillet 2012, et à cet instrument tout aussi génial que dévoyé qu'est l'orgue Hammond. (3)

Cette soixante-treizième compilation nous propose donc quatorze titres de groupes différents compris entre 1967 et 1973. Loin d'être exhaustive, elle s'avère d'un goût certain et peut se targuer d'explorer les recoins ignorés par bien des compilations officiellement mercantiles.

Plus généralement, The Day After The Sabbath se penche de manière thématique (4) sur de nombreux aspects des années 70 et affiche une démarche attentionnée et aussi curieuse que respectueuse. A charge pour chacun d'y faire son chemin.

La compilation : The Day After The Sabbath 73. (5)

(1) Un mot au sujet des compilations : l'une des inventions qui m'énervent le plus au monde, cette manière éhontée de faire passer pour « le meilleur » ce qui se révèle être, après vérification, tout simplement « le plus vendu » ou, un tantinet moins malhonnêtement, « le plus connu ». Si, à quelques exceptions près, les trois peuvent être associés, ça n'a bien généralement strictement rien à voir...

(2) Principalement connu pour avoir fait partie du groupe Deep Purple.

(3) Originellement destiné aux églises trop petites pour accueillir un orgue à tuyaux, l'orgue Hammond évoque tout de même davantage Deep Purple (pour rester sur l'exemple notoire déjà pris) que... les églises.

(4) Bien souvent géographique mais également pour mettre l'accent sur certains instruments ou certains courants majeurs du rock des années 70.

(5) Suffit de trouver le lien et cliquer dessus pour l'avoir...

Stone The Crows

Stone The Crows : Ode To John Law

(1970 - Polydor)

Formé fin 1969 en Ecosse, Stone The Crows peut aisément rejoindre la multitude de groupes dont le succès à été inversement proportionnel à leurs qualités. Pourtant, les amateurs de blues rock ne s'y sont pas trompés, pas plus que Peter Grant (1) ni les nombreux autres groupes (2) plus chanceux dont Maggie Bell et ses musiciens ont assuré les premières parties.

Le groupe, auteur de quatre albums et quelques live dont Ode To John Law est à mon sens le meilleur en studio, offre un blues rock proche de ce que faisait le Big Brother & The Holding Company de Janis Joplin. Pour parfaire la ressemblance, la voix de l'une est l'exact reflet de celle de l'autre.

Maggie Bell, (3) a fait d'autres albums (6) sous son propre nom et s'est même produite récemment en concert.

Quelques exemples : Sad Mary, Love 74, Things Are Getting Better, Danger Zone. (4)

Musiciens : (5)

- Maggie Bell : chant

- Les Harvey : guitare

- Colin Allen : batterie

- Jim Dewar : basse

- John McGinnis : claviers

(1) Manager de Led Zeppelin qui a repéré et signé le groupe lors d'une prestation en concert.

(2) Dont Joe Cocker, Frank Zappa, Roxy Music. Mais être " ouverts " à leur tour, tout de même, par Van Der Graaf Generator.

(3) Après la mort d'un musicien, une tentative de poursuite du groupe puis sa dissolution.

(4) A pleurer, ce quatrième titre.

(5) Pour les deux premiers albums, qui précèdent la disparition du guitariste Les Harvey : Stone The Crows (1969) et Ode To John Law (1970).

Gagner la guerre

Jean-Philippe Jaworski : Gagner la guerre

(2009)

éd. Gallimard, Folio SF, 2011

couv. Hervé Leblanc

« Gagner la guerre, c'est bien joli, mais quand il faut partager le butin entre les vainqueurs, et quand ces triomphateurs sont des nobles pourris d'orgueil et d'ambition, le coup de grâce infligé à l'ennemi n'est qu'un amuse-gueule. C'est la curée qui commence. On en vient à regretter les bonnes vieilles batailles rangées et les tueries codifiées selon l'art militaire. Désormais, pour rafler le pactole, c'est au sein de la famille qu'on sort les couteaux. Et il se trouve que les couteaux, justement, c'est plutôt mon rayon... »

Gagner la guerre est le premier roman de Jean-Philippe Jaworski. On y retrouve avec plaisir l'écriture inimitable de l'auteur de Janua Vera et don Benvenuto, personnage aussi truculent que détestable. Le livre a obtenu en 2009 le prix du Premier Roman de la région Rhône-Alpes et le prix des Imaginales du meilleur roman français de fantasy.

Après la réussite qu'était Janua Vera, ce premier roman de Jean-Philippe Jaworski nous confirme un auteur difficilement contournable et offre bien d'autres éléments que la qualité et la précision de son écriture pour s'en convaincre. Par l'entremise de don Benvenuto, (1) personnage central du roman, Gagner la guerre nous ramène dans le Vieux Royaume trop brièvement aperçu précédemment et se penche avec beaucoup de précision sur l'un de ses aspects : les luttes de pouvoirs et les intrigues politiques qui déchirent violemment Ciudalia et plus généralement la République dont elle est la Capitale, au lendemain d'une victoire guerrière en Royaume de Ressine.
Si le brio de Jean-Philippe Jaworski, la complexité des ses intrigues et les nombreux rebondissements pourraient faire à eux seuls de Gagner la guerre un excellent roman, c'est à don Benvenuto que revient principalement (2) l'estime que je porte à l'ouvrage. A la truculence du bonhomme, bien sûr, (3) en cela je me range à l'avis unanime de la critique, mais pas uniquement. Seul narrateur de cette histoire, don Benvenuto nous offre l'autre facette de son expression : l'écriture. Et c'est à travers cette expression écrite, par cette transcription d'un regard très cynique et non moins lucide qu'il pose sur les êtres et les choses, que la complexité et les fortes contradictions du personnage se dévoilent peu à peu et finissent par s'imposer. A l'inverse de tant de personnages manichéens croisés dans la fantasy, l'assassin n'est pas loin de se révéler l'un des plus humains du roman. (4) C'est, à mon sens, ce qui parvient à insuffler à ces presque mille pages une telle profondeur. Celle de don Benvenuto.

(1) Assassin notoire rencontré dans la nouvelle « Mauvaise donne » du recueil Janua Vera qui préludait le présent roman.
(2) Mais aussi aux réflexions, interrogations et autres allusions savamment distillées qui élargissent les contours du roman et ceux de certains personnages, faisant du contenu de Gagner la guerre un objet plus vaste que son contenant... déjà imposant !
(3) Cette truculence qui, à défaut de le rendre sympathique aux yeux des lecteurs, le « sauve » malgré les épithètes dont tous l'affublent : raclure, salaud, enfoiré, fornicateur, paillard, ivrogne, tricheur, et j'en passe...
(4) Oui, je sais. Mais la gouaille seule du gaillard ne suffit pas à expliquer que les lecteurs... l'aiment bien.

Killing Joke

Killing Joke : Killing Joke

(2003 - Zuma)

Initié par Jaz Coleman (1) à la toute fin des années 70, le groupe anglais Killing Joke évolue dans un style post-punk et se distingue par une musique violente  et assez répétitive créant une tension dont l'auditeur ne  parvient jamais à se libérer.

L'autre particularité étant l'engagement politique dont les exemples sont aisément trouvables. (2)

Si ses nombreux albums (3) sont de bonne tenue et ont influencé nombre d'autres groupes, (4) c'est  particulièrement deux d'entre eux, à mon avis, qui sortent du lot : Pandemonium (1994, pour sa noirceur et ses ambiances inquiétantes) et celui-ci qui ne ressemble à aucun autre et ne cesse de surprendre par la netteté et l'impact de ses titres, même si la seconde moitié de l'album est un cran en dessous et tend à rejoindre la redondance du reste de la production du groupe.

Je ne sais pas si la présence de Dave Grohl (5) y est pour quelque chose mais aucun autre  disque de Killing Joke ne dégage autant de puissance et d'énergie, aucun n'a soulevé autant mon enthousiasme.

Quelques exemples : The Death & Resurrection Show, Total Invasion, Asteroid, Implant. 

Musiciens :

- Martin Glover : basse

- Dave Grohl : batterie

- Geordie Walker : guitare

- Jaz Coleman : chant, claviers

- Paul Raven : basse

(1) Quand il n'occupe pas son temps à composer des œuvres pour orchestres symphoniques, il est l'un des seuls membres permanents du groupe avec Geordie Walker.

(2) Allez, j'aide : textes.

(3) Le premier, Killing Joke, sort en 1980.

(4) Parmi lesquels : Nirvana, Metallica, Ministry et Fear Factory.

(5) Ancien batteur de Nirvana et initiateur de Foo Fighters.